마작만화에는 크게 두가지 종류가 있다. 첫번째는 마작을 알아야 재미있는 만화이고, 두번째는 마작을 몰라도 재미있는 만화다. 마작이 그다지 대중화 되지 않은데다 인식도 나쁜(마작=불법도박) 우리나라에서는 압도적으로 마작을 모르는 이들이 많고, 쉽사리 배우기도 힘들기 때문에, 당연히 마작만화도 가까이 하기엔 너무 먼 당신이 되어 있다.

더더욱이 마작만화는 큰 장벽이 또하나 존재한다. 국내에서 비교적 유명작인 테츠야나 아카기를 보면 알겠지만 대부분의 마작만화는 철저한 극화체를 고수하고 있다는점, 거기에 마작만화 자체가 도박판을 무대로 하다보니 좀 험하게 생긴 형님이나 악당면상의 인간들이 우르르 나올법한 성인만화가 주종이라는 점이다. 때문에 내용 여하를 막론하고(마작을 알던가 모르던가) 마작만화는 표지에서 부터 쉽사리 손대기 어려운 포스를 풍기고 있다. (국내에서 일본 야꾸자 만화가 팔리기 어려운거나 비슷한 이치다)

하지만 어느날 갑자기 혜성처럼 등장한 코바야시 리츠의 '사키(saki)'는 난데없이 애니화 되면 우에다 카나가 성우를 맡을 법한 미소녀(실제로 캐스팅이 또 그리 되었다)가 1권의 표지를 장식하고 있다. 작가 특유의 밝고 경쾌한 컬러링과 아름다운 그림체는 서점에서 무심결에 집어들법한 강한 매력이 있다. 거기다 표지를 넘겨보면 또 난데없이 코시미즈 아이가 성우를 맡으면 어울릴법한 트윈테일 거유 미소녀가 짠하고 등장한다(왠지 몰라도 또 그렇게 캐스팅이 되었더라)

내용은 결국 주인공(여)이 어찌 어찌 마작부에 관여가 되고, 그녀의 특수한 재능(항상 같은 점수로 대국을 끝낸다는점)이 발각 되면서 주변인물과 라이벌 등과 이야기를 엮어가는 오소독스한 내용이지만, 이만화에는 보통의 '재미있는 만화'가 가지는 '뭔지는 몰라도 굉장한 실력이구나' '뭔지 몰라도 엄청난 상황이구나' 라는 독자가 자연스럽게 납득하게 하는 힘이 있다. 테니스를 잘 몰라도 테니스의 왕자님을 읽는데는 하등의 어려움이 없듯이 사키역시 마작같은거 하나도 몰라도 만화를 보는데는 아무런 어려움이 없다.

그에 더해 사키는 모에물로서는 생각할수 없는 마작의 승부묘사가 꽤 뛰어난 편이고, 각 주역 캐릭터 별로 독자의 '스타일'이 팍하고 살아 있어서, 캐릭터 모에만을 기대한 사람들에게 생각이상의 재미를 선사한다. 보통 슈퍼에서 계란을 사러갔는데 아줌마가 두부한모를 서비스라면서 공짜로 얹어줬을때의 기쁨이랄까? 만화를 보면서 뭔가 추가적으로 얻은 기분을 들게 해주는 만화가 재미없을리가 없다.

마작만화라고 해서 작중에 반드시 수준높은 마작묘사와 전술, 치열한 심리전만 그릴 필요성은 없다. 캐릭터에 끌려 생각없이 페이지를 넘기고, 이후 마작에 관심을 가지고, 실제로 마작을 배워보려는 사람이 늘어난다면 그건 그나름으로 가치가 있는 만화가 아닐까? (사실 기존 마작만화는 마작에 대한 공포심쪽을 더 높여주는 효과(내가 저런걸 어떻게 하냐? 라는..)가 더 컸다고도 생각되고..;;)

종합평가 : ★★★★☆
캐릭터 : ★★★★★
스토리 : ★★★☆☆
한줄 평가 : 가볍고 경쾌한 미소녀 마작만화